作者|馬工在瑞典

來(lái)源|瑞典馬工

【資料圖】

中臺(tái)是有價(jià)值的

波吉的《中臺(tái)：一場(chǎng)徹頭徹尾的自欺欺人》題目很直接，再一次說(shuō)出了中臺(tái)這個(gè)國(guó)王沒(méi)有穿衣服的事實(shí)，以至于很多人都羞于承認(rèn)自己在做中臺(tái)。業(yè)界也掀起了中臺(tái)究竟有沒(méi)有價(jià)值的討論。

如果把中臺(tái)換成阿里巴巴集團(tuán)最開(kāi)始的名字“共享業(yè)務(wù)事業(yè)部”，可以看出中臺(tái)的價(jià)值是不需要質(zhì)疑的：任何上規(guī)模的企業(yè)都會(huì)有一些共享IT系統(tǒng)是由集團(tuán)建設(shè)以供業(yè)務(wù)單元直接使用的。

中臺(tái)的價(jià)值，在我看來(lái)有兩個(gè)：降低不同業(yè)務(wù)單元的協(xié)作成本和落實(shí)集團(tuán)的管控權(quán)。

中臺(tái)降低不同業(yè)務(wù)單元

的協(xié)作成本

數(shù)據(jù)是現(xiàn)代企業(yè)的命脈。各個(gè)業(yè)務(wù)單元會(huì)產(chǎn)生大量的經(jīng)營(yíng)數(shù)據(jù)。出于大家都知道的原因，甲部門(mén)并不一定愿意和乙部門(mén)共享這些數(shù)據(jù)。如果隨機(jī)查看一個(gè)大型企業(yè)的郵件和會(huì)議紀(jì)要，會(huì)看到大量的時(shí)間花費(fèi)在部門(mén)間的數(shù)據(jù)請(qǐng)求上。

工作流也是如此。如果一個(gè)項(xiàng)目需要跨部門(mén)的工作流協(xié)調(diào)，那么項(xiàng)目的落地時(shí)間就要以年計(jì)算。很多大型企業(yè)，為什么養(yǎng)了很多看上去完全沒(méi)有專(zhuān)業(yè)技能的老混子？一個(gè)重要因素就是這些老混子掌握了書(shū)面上不會(huì)寫(xiě)下來(lái)的工作流和人員信息，他們確實(shí)能幫助項(xiàng)目快速落地。

中臺(tái)的價(jià)值就在于，與其依賴(lài)不可靠的人際溝通，不如在IT系統(tǒng)上打通數(shù)據(jù)和工作流，使得畢業(yè)生也能做到以前只有老混子才能做到的跨部門(mén)協(xié)作。

試舉一例，一家上規(guī)模的傳統(tǒng)零售企業(yè)試水電子商務(wù)，在初期可能選擇獨(dú)立建設(shè)電商的CRM。隨著電子商務(wù)規(guī)模增長(zhǎng)，出現(xiàn)了線上客戶(hù)要在線下門(mén)店退貨的需求，但是門(mén)店并沒(méi)有這個(gè)客戶(hù)的賬號(hào)/訂單/支付信息，這是一個(gè)難題。

如果電商部的客服部如果想連接線上線下的用戶(hù)系統(tǒng)，退貨流程和財(cái)務(wù)流程，不說(shuō)不可能，至少也是成本高到得不償失。

這時(shí)候集團(tuán)如果能建設(shè)一個(gè)統(tǒng)一的用戶(hù)賬號(hào)系統(tǒng)，那么不僅退貨流程能自然打通，甚至可以做到線上線下互相引流，互相交叉銷(xiāo)售，共享庫(kù)存。

這種中臺(tái)，我們可以稱(chēng)之為協(xié)作型中臺(tái)。

中臺(tái)落實(shí)集團(tuán)的管控權(quán)

集團(tuán)的集中管理權(quán)和業(yè)務(wù)單元的自主權(quán)，幾乎是一個(gè)永恒的管理學(xué)沖突。這里并沒(méi)有放之四海而皆準(zhǔn)的分配方式。淘寶天貓的統(tǒng)一賬號(hào)系統(tǒng)很好的促進(jìn)了業(yè)務(wù)的發(fā)展，而微信/QQ賬號(hào)的隔離似乎也行得通。我們只能信任集團(tuán)CEO做出明智的決策，而當(dāng)他/她決定了某種分配方式的話，下一個(gè)問(wèn)題自然就是：怎么低成本的落實(shí)CEO的決定？如果只是發(fā)一些紅頭文件或者會(huì)議紀(jì)要，那業(yè)務(wù)單元很可能鉆漏洞或者陽(yáng)奉陰違，落實(shí)效果很難保證，落實(shí)成本也很高。這時(shí)候中臺(tái)就排得上用場(chǎng)了。

這種共享中臺(tái)的實(shí)質(zhì)就是：

CEO決定收回某些權(quán)力到集團(tuán)。

用IT系統(tǒng)把上述權(quán)力分配固化下來(lái)。

此處有一個(gè)很明顯的場(chǎng)景：歐盟GDPR規(guī)定企業(yè)嚴(yán)重侵犯客戶(hù)個(gè)人信息的話，可以處以全球銷(xiāo)售額4%的罰款。而眾所周知，狂奔的新興業(yè)務(wù)單元，不管是意愿上還是能力上，都不是個(gè)人信息最佳的保護(hù)者。如果CEO認(rèn)為新興業(yè)務(wù)飛速增長(zhǎng)的價(jià)值，并不能覆蓋4%營(yíng)業(yè)額罰款的風(fēng)險(xiǎn)，那么建設(shè)一個(gè)直屬的用戶(hù)賬號(hào)中臺(tái)，對(duì)個(gè)人信息予以嚴(yán)格的保護(hù)，是非常明智的選擇。

如果沒(méi)有中臺(tái)，而只是不停的讓集團(tuán)辦公室，合規(guī)部，政府關(guān)系部，網(wǎng)絡(luò)安全部，審計(jì)部給業(yè)務(wù)單元發(fā)紅頭文件搞突擊檢查，效果顯然會(huì)差很多。

如果稍微引申一下，金稅系統(tǒng)，可以看作是中央政府的一個(gè)中臺(tái)系統(tǒng)。數(shù)據(jù)從企業(yè)直接上報(bào)到總局和省局，地方政府只是金稅工程的用戶(hù)之一。

這種中臺(tái)，我們可以稱(chēng)之為管控型中臺(tái)。

節(jié)省投資不是中臺(tái)

的價(jià)值所在

中臺(tái)鼓吹者一直主張的“中臺(tái)有助于節(jié)省重復(fù)投資”，我覺(jué)得是一種很沒(méi)有深度的判斷：如果業(yè)務(wù)單元愿意重復(fù)投資，說(shuō)明他們承擔(dān)得起建設(shè)的成本，那讓人家投資就好了，你為什么要替業(yè)務(wù)單元節(jié)省人家自己不想節(jié)省的錢(qián)？

就像你辦公室10個(gè)人，如果忍受一點(diǎn)不方便的話，5臺(tái)電腦也夠用。你還是會(huì)配備10臺(tái)電腦（甚至11臺(tái)），因?yàn)槟銈兂袚?dān)得起。這時(shí)如果其他部門(mén)過(guò)來(lái)一個(gè)人說(shuō)“我來(lái)建設(shè)一個(gè)筆記本中臺(tái)，節(jié)省你們辦公室在筆記本上的重復(fù)投資”，你們只會(huì)覺(jué)得他神經(jīng)病吧。

這種中臺(tái)，我們稱(chēng)之為“吃飽了撐著沒(méi)事找事干中臺(tái)”。

中臺(tái)是一個(gè)管理學(xué)工具

綜上所述，和ERP一樣，中臺(tái)主要是一個(gè)管理學(xué)的工具。它不是像數(shù)據(jù)庫(kù)一樣的IT工具，也不是一個(gè)能獲客的App，更不是能解決業(yè)務(wù)發(fā)展問(wèn)題的神丹。

可惜這不是中臺(tái)愛(ài)好者們向市場(chǎng)傳遞的信息。過(guò)去幾年，中臺(tái)愛(ài)好者給甲方做虛假承諾，幾乎惹起了人神共憤。此處不再詳述，有興趣的讀者可以閱讀36氪的這一篇《中臺(tái)，我信了你的邪》。

在很多沒(méi)有底線的南郭先生之外，也要承認(rèn)中臺(tái)愛(ài)好者有很多實(shí)實(shí)在在的技術(shù)人員。他們不能被簡(jiǎn)單的視作騙子，但是這批人也要對(duì)中臺(tái)的失敗承擔(dān)起以下道德責(zé)任：

中臺(tái)愛(ài)好者無(wú)法定義中臺(tái)

中國(guó)IT從業(yè)者的工程實(shí)踐能力是不可否認(rèn)的。在各方的夾擊下，中國(guó)產(chǎn)App仍然占據(jù)了美國(guó)App Store前六名的一半：CapCut和TikTok分別是字節(jié)跳動(dòng)剪影和抖音的美國(guó)版，Temu是拼多多的美國(guó)版。

但是中國(guó)IT從業(yè)者缺乏抽象能力，無(wú)法從良好的實(shí)踐中總結(jié)出共性因素，不能給讀者呈現(xiàn)一個(gè)清晰的模型，從而就無(wú)法影響行業(yè)發(fā)展。我在文章《BAT真的是高科技公司嗎？》對(duì)此有過(guò)抨擊。

中臺(tái)，作為中國(guó)的原創(chuàng)概念，本來(lái)可以是一個(gè)很好的突破。但是可惜的是，不論是阿里的倡導(dǎo)者，還是外部的推廣人，都從來(lái)沒(méi)有給出一個(gè)清晰的中臺(tái)定義。

我以阿里鐘華《企業(yè)IT架構(gòu)轉(zhuǎn)型之道—阿里巴巴中臺(tái)戰(zhàn)略思想與架構(gòu)實(shí)踐》為例，全書(shū)兩百多頁(yè)，宏觀上講到了阿里巴巴共享事業(yè)部的歷史， 微觀上講到了“使用JDBC 時(shí)，不支持useServerPrepStmts=true參數(shù)設(shè)置”，就是沒(méi)有回答幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：

中臺(tái)究竟要解決什么問(wèn)題？

中臺(tái)不是什么？（這個(gè)問(wèn)題甚至可能比中臺(tái)是什么更重要）

中臺(tái)的限制和前提條件是什么？

中臺(tái)的用戶(hù)是誰(shuí)？

中臺(tái)有什么分類(lèi)？

行業(yè)從來(lái)沒(méi)有在以上幾個(gè)問(wèn)題得到共識(shí)，導(dǎo)致我們看到的一個(gè)尷尬事實(shí)：中臺(tái)可以用來(lái)指代任何計(jì)算機(jī)上跑著的系統(tǒng)。最后，中臺(tái) is everything, and 中臺(tái) is nothing。

中臺(tái)愛(ài)好者分不清業(yè)務(wù)，

組織和IT工具

再以上書(shū)為例，書(shū)中有一個(gè)架構(gòu)圖：

這個(gè)圖把業(yè)務(wù)，共享IT系統(tǒng)，具體的云服務(wù)，以及運(yùn)維等完全不同維度的東西混在一起，造成了這樣一個(gè)效果：外行看起來(lái)很有道理，但是內(nèi)行看了一臉懵逼。

一個(gè)內(nèi)行會(huì)自然的問(wèn)：

上層的業(yè)務(wù)只是業(yè)務(wù)，還是包含了業(yè)務(wù)自己的IT系統(tǒng)？

共享業(yè)務(wù)單元是標(biāo)準(zhǔn)品，而業(yè)務(wù)必然有巨大而且持續(xù)的定制化需求，這個(gè)定制化反應(yīng)在哪里？

圖中顯示阿里云平臺(tái)只支撐共享業(yè)務(wù)事業(yè)部，阿里巴巴集團(tuán)業(yè)務(wù)只接受共享業(yè)務(wù)事業(yè)部的支撐，是否意味著阿里巴巴集團(tuán)業(yè)務(wù)并不直接使用阿里云？

圖中的阿里云平臺(tái)是否是必須的？如果不在云上，對(duì)中臺(tái)和業(yè)務(wù)有什么影響？

圖中右側(cè)運(yùn)維是一條從上畫(huà)到下的豎線，是否意味著阿里云/共享業(yè)務(wù)事業(yè)部/阿里巴巴集團(tuán)業(yè)務(wù)的運(yùn)維是共享的？

所有這個(gè)問(wèn)題都沒(méi)有得到討論，作者畫(huà)完圖之后，就認(rèn)為他已經(jīng)證明了“共享業(yè)務(wù)事業(yè)部在阿里巴巴業(yè)務(wù)架構(gòu)中的重要地位”，而讀者實(shí)際上更迷惑了。

中臺(tái)愛(ài)好者沒(méi)有技術(shù)追求

中臺(tái)作為一個(gè)管理學(xué)的IT工具，在落地的時(shí)候，必然以滿足管理者的需求為最高優(yōu)先級(jí)，不得不會(huì)在產(chǎn)品和技術(shù)上有所犧牲，這是所有成年人都能理解的妥協(xié)。

但是一個(gè)成熟的從業(yè)者，也必須認(rèn)識(shí)到，這種犧牲是一種實(shí)施過(guò)程中的臨時(shí)決策，在有條件的時(shí)候，還是要追求產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)交付。

不幸的是，中臺(tái)從業(yè)者普遍缺乏這種獨(dú)立的技術(shù)追求。

上書(shū)中提及阿里巴巴很多中臺(tái)組件提供圖形操作界面：

淘寶的商品中心的商品發(fā)布能直接提供用戶(hù)操作界面，商品的淚目管理也會(huì)有淘寶小二操作的界面，類(lèi)似的交易中心，營(yíng)銷(xiāo)中心都有提供界面形式的服務(wù)能力

有經(jīng)驗(yàn)的讀者一看就知道，這只能是辦公室政治的產(chǎn)物。因?yàn)閺募夹g(shù)上而言，中間件/中臺(tái)提供無(wú)法復(fù)用的圖形操作界面是絕對(duì)愚蠢的，會(huì)使得業(yè)務(wù)單元定制的成本上升一個(gè)數(shù)量級(jí)，也會(huì)使得中臺(tái)部門(mén)陷入無(wú)窮無(wú)盡的定制活動(dòng)中。這是行業(yè)常識(shí)。

但是作者沒(méi)有勇氣承認(rèn)這種尷尬的歷史事實(shí)，而是從部門(mén)利益出發(fā)，試圖證明中臺(tái)也可以，甚至應(yīng)該，提供圖形用戶(hù)界面。這就讓人忍不住搖頭了。

實(shí)際上，中臺(tái)從業(yè)者不只是技術(shù)不行，在項(xiàng)目管理上也很業(yè)余。比如下圖是我隨便找到的一個(gè)數(shù)據(jù)中臺(tái)交付能力概述：

當(dāng)年工農(nóng)紅軍在根據(jù)地面對(duì)廣大文盲群眾，選擇順口溜來(lái)做宣傳工作，取得了巨大的成功。但是現(xiàn)在在高等教育毛入學(xué)率達(dá)到59.6%的今天，這種一二三四五的順口溜實(shí)在沒(méi)有必要。明顯可以看出作者為了文本的工整，生編硬造了一些無(wú)聊的概念。這對(duì)中臺(tái)的傳播和落地，實(shí)在不會(huì)有幫助。

總結(jié)

如上所述，中臺(tái)本來(lái)可以是村里唯一的希望，但是最終還是失敗了。我覺(jué)得核心的失敗在于行業(yè)內(nèi)缺乏有抽象能力的思想領(lǐng)袖，具體的說(shuō)，就是中國(guó)IT行業(yè)沒(méi)有Martin Fowler，沒(méi)有設(shè)計(jì)模式Gang of Four，說(shuō)的嚴(yán)重些，甚至沒(méi)有一個(gè)Kelsey Hightower。這是創(chuàng)新的瓶頸所在。

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